Африка - второй по величине после Евразии материк. Его площадь составляет 29,9 млн.км.кв., а вместе с немногочисленными островами, лежащими возле берегов материка - около 30 млн.км.кв. Африка расположена между 37 ° 20 'пн.ш. и 34 ° 52 'пд.ш. Население - около 740 млн. человек.

Крайними точками Африки являются:
северная - мыс Рас Энгель (37 ° пн.ш., 10 ° сх.д.);
южная - мыс Агульяс (35 ° пд.ш., 20 ° сх.д.);
западная - мыс Альмади (14 ° пн.ш., 18 ° зх.д.);
восточная - мыс Рас-Хафун (11 ° пн.ш., 52 ° сх.д.).

Особенности климата Африки сформировались в результате действия системы различных факторов. Большая часть материка расположена между тропиками, и поэтому климат Африки характеризуется высокими значениями суммарной солнечной радиации. Соответственно, значительная часть материка имеет высокие температуры, и поэтому Африка считается самым жарким материком. Здесь есть области, где температура воздуха порой превышает 50 ° С.

В связи с тем, что Африка лежит большей частью в пределах древней Африкано-Аравийской платформы, ее рельеф преимущественно равнинный. Крупные горные массивы занимают только пятую часть территории материка. Средняя высота поверхности материка составляет 750 м (второе место после Азии).
По преимущественной высоте Африку условно разделяют на две части: северо-западную (низкая Африку, где высота ниже 1000 м) и юго-восточную (Высокую Африку, с отметками более 1000 м).

Климатические особенности и характер рельефа Африки определяют распределение стока и гидрологический режим рек. Почти 80% осадков испаряется и только 20% формирует сток (5400 км3 в год) - больше только в Евразии и Южной Америке. На области, не имеющие стока в океан, приходится 31% территории материка. Главный водораздел Африки - на востоке, где расположены самые высокие возвышенности.

Сельское хозяйство является основой экономики почти всех стран Африки. В нем занято более 2/3 экономически активного населения, оно дает около 40% национального дохода, а в экспорте региона его доля достигает 70%. Аграрные отношения чрезвычайно сложны. Для них характерно переплетение дофеодальных, феодальных и капиталистических способов эксплуатации, различных форм землевладения и землепользования.

Оно играет ведущую роль. В нем различают два направления: потребительское (натуральное) и экспортное (товарное).
Потребительское направление преобладает в тропической Африке, где в большинстве стран сохраняются общинные (родоплеменные) землевладения, мелкое натуральное хозяйство. Наряду с этим значительную часть земель занимают крупные плантации, поставляющих продукцию на экспорт. Там широко используют наемный труд.

Животноводство в Африке имеет экстенсивный характер. Племена, занимающиеся скотоводством, стремятся увеличить поголовье скота, но это делается в основном ради престижности, а не для увеличения продукции. Скот непородистый, причем часть его заражено болезнями. В Северной Африке молочный скот нередко используется и как тяговая сила. Во многих районах Африки разведению домашнего скота препятствует муха цеце - переносчик возбудителя болезни Нагано. Так там разводят крупный рогатый скот, который не поддается этому заболеванию.

Ведущие отрасли промышленности - горнодобывающая, цветная металлургия и легкая - зародились еще в колониальный период под влиянием Метрополии и требований внешнего рынка. В последнее время развивается черная металлургия, а в отдельных странах - и машиностроение.
Размещение промышленного производства в странах и районах очень неравномерное. Примерно 1/2 его приходится на Северную Африку. В Западной Африке промышленным развитием выделяется Нигерия. В Центральной Африке первое место занимает Заир, в Восточной - Замбия, а на юге - Зимбабве.

Она развита в большей или меньшей степени почти во всех странах. Особое внимание уделяется добыче нефти. Эта отрасль возникла сравнительно недавно, но развивается быстрыми темпами. Нефтедобывающие страны пытаются контролировать не только добычу, но и переработку нефти. С помощью развитых стран они построили нефтеперегонные заводы (Ливия, Алжир, Нигерия и др.). Нефть является основой их экономики. Принимаются меры по использованию газа: в Алжире, Ливии и Нигерии сооружены заводы, которые производят сжиженный газ, который идет на экспорт.

В последнее время положено начало развитию тяжелой промышленности, которая представлена прежде всего отраслями, которые перерабатывают местное минеральное сырье. Среди них наивысшего развития достигла цветная металлургия. Предприятия отрасли сосредоточены в основном в районах горнодобывающей промышленности. Это заводы, на которых изготавливают черновую и рафинированную медь (Заир, Замбия), производят металлический алюминий (Камерун), обогащают полиметаллические руды (Конго) и др. Подавляющее большинство продукции идет на экспорт.