Формирование современной транспортной сети и рациональное ее размещения - одна из важнейших задач стран Африки, которые развиваются. Внутренние перевозки основных грузов осуществляются, как правило, железными дорогами, их сеть еще сохраняет «колониальную» конфигурацию, но в последнее десятилетие построен ряд железных дорог для обслуживания национальной экономики, например железная дорога «Танзам», соединяющая Замбию через Танзанию с портом Дар-эс-Салам. Существует проект транссахарской дороги. В некоторых странах дорог нет (Нигер, Чад).

Внешняя торговля играет большую роль в экономике стран Африки. В странах, которые шли социалистическим путем развития, внешняя торговля перешла под контроль государства. В экспорте африканских стран на промышленное и сельскохозяйственное сырье приходится 80%. В большинстве из них он состоит из одной - двух сельскохозяйственных культур или отдельных видов минерального сырья. Например, в Гане 2 / 3 вывоза составляют какао-бобы, в Сенегале и Гамбии 4 / 5 его приходится на арахис, в экспорте Замбии и Заира преобладают минеральное сырье и медь.

В современных условиях обязательным требованием ускорения развития является расширение и интенсификация внешних и, прежде всего внешнеэкономических связей. Очевидно, самые сложные социально-экономические проблемы африканского общества не могут быть решены без объединения усилий стран континента и глубокой интеграции в мировую экономику.

Страны континента являются экспортерами минерального сырья, металлов платиновой группы и цветных, а также технических культур, отдельных продовольственных товаров. На первичные сырьевые товары в экспорте стран южнее Сахары приходится 91,6% (1980 г. - 94,8%), для стран Северной Африки этот показатель составляет 85,9% (1980 г. - 96,8%), экспорт продукции обрабатывающей промышленности крайне незначителен. Удельный вес Африки в импорте готовой продукции развитыми странами в начале 90-х годов составлял 0,5% и не имел тенденции к росту.

Иностранный капитал в значительной мере создавал фундамент экономики африканских стран и имел доминирующие позиции во всех современных сферах производства тогда, когда национальный капитал только начинал формироваться. После обретения независимости наблюдалось широкомасштабный отток иностранного капитала (как государственного, так и частного) и одновременно коммерциализация его деятельности.