В современных условиях обязательным требованием ускорения развития является расширение и интенсификация внешних и, прежде всего внешнеэкономических связей. Очевидно, самые сложные социально-экономические проблемы африканского общества не могут быть решены без объединения усилий стран континента и глубокой интеграции в мировую экономику.
Африка весьма специфическая страна относительно экономических интеграционных процессов. Это связано, с одной стороны, с крайне низким уровнем экономических взаимосвязей (3 - 5% общего объема внешней торговли), взаимной конкуренции на рынках сырья и продукции тропического земледелия, а также в вопросах получения кредитов, а с другой, - жизненной необходимостью объединения ресурсов, преодоление последствий искусственного разделения континента. Поэтому закономерно, что в Африке возникло много различных интеграционных группировок, начали свое развитие экономические аспекты деятельности Организации африканского единства (ОАЕ), были созданы соответствующие специализированные органы. Координация и согласование политики государств-членов ОАЕ в экономической сфере является одной из закрепленных в Уставе целей настоящей организации. В 1963 г. был создан Африканский банк развития, 1975 - Ассоциация финансовых учреждений африканского развития. Среди других институтов назовем Африканскую комиссию гражданской авиации (1969 г.), Союз организаций, занятых в сфере передачи и распределения электроэнергии (1971 г.), Африканский железнодорожный союз (1972 г.). В целом на африканском континенте возникло несколько десятков региональных и субрегиональных объединений, которые охватывают различные аспекты экономического сотрудничества. Среди них можно выделить общеэкономические, валютно-кредитные и организации по совместному использованию природных ресурсов.