В последнее время положено начало развитию тяжелой промышленности, которая представлена прежде всего отраслями, которые перерабатывают местное минеральное сырье. Среди них наивысшего развития достигла цветная металлургия. Предприятия отрасли сосредоточены в основном в районах горнодобывающей промышленности. Это заводы, на которых изготавливают черновую и рафинированную медь (Заир, Замбия), производят металлический алюминий (Камерун), обогащают полиметаллические руды (Конго) и др. Подавляющее большинство продукции идет на экспорт.
Машиностроение существует лишь в некоторых странах. Немногочисленные заводы в основном собирают автомобили, велосипеды, тракторы, сельскохозяйственные машины из импортных деталей.
В некоторых государствах Северной и Западной Африки построены предприятия химической промышленности - заводы фосфорных и азотных удобрений.
Несмотря на значительные энергетические ресурсы, топливно-энергетическая промышленность (кроме нефтяной) развита слабо. Особенно отстает производство электроэнергии.
Среди традиционных отраслей легкой промышленности наиболее развита текстильная. В Северной Африке почти все страны полностью удовлетворяют свои потребности в хлопчатобумажных тканях и экспортируют хлопчатобумажное пряжу и швейную продукцию (Марокко, Тунис). Потребность населения в тканях, одежде, обуви, посуде удовлетворяются преимущественно кустарным производством.
Из отраслей пищевой промышленности выделяются производство масла (оливковое, арахисовое, пальмовое), мукомольная, сахарная, винодельческая.