Сельское хозяйство является основой экономики почти всех стран Африки. В нем занято более 2/3 экономически активного населения, оно дает около 40% национального дохода, а в экспорте региона его доля достигает 70%. Аграрные отношения чрезвычайно сложны. Для них характерно переплетение дофеодальных, феодальных и капиталистических способов эксплуатации, различных форм землевладения и землепользования. Например, в Нигерии на севере живут кочевые племена (родоплеменной строй), в центральных районах царит феодализм, а на юге развито плантационное капиталистическое хозяйство.