Особенности климата Африки сформировались в результате действия системы различных факторов. Большая часть материка расположена между тропиками, и поэтому климат Африки характеризуется высокими значениями суммарной солнечной радиации. Соответственно, значительная часть материка имеет высокие температуры, и поэтому Африка считается самым жарким материком. Здесь есть области, где температура воздуха порой превышает 50 ° С.

В связи с тем, что Африка лежит большей частью в пределах древней Африкано-Аравийской платформы, ее рельеф преимущественно равнинный. Крупные горные массивы занимают только пятую часть территории материка. Средняя высота поверхности материка составляет 750 м (второе место после Азии).
По преимущественной высоте Африку условно разделяют на две части: северо-западную (низкая Африку, где высота ниже 1000 м) и юго-восточную (Высокую Африку, с отметками более 1000 м).

Климатические особенности и характер рельефа Африки определяют распределение стока и гидрологический режим рек. Почти 80% осадков испаряется и только 20% формирует сток (5400 км3 в год) - больше только в Евразии и Южной Америке. На области, не имеющие стока в океан, приходится 31% территории материка. Главный водораздел Африки - на востоке, где расположены самые высокие возвышенности.

Оно играет ведущую роль. В нем различают два направления: потребительское (натуральное) и экспортное (товарное).
Потребительское направление преобладает в тропической Африке, где в большинстве стран сохраняются общинные (родоплеменные) землевладения, мелкое натуральное хозяйство. Наряду с этим значительную часть земель занимают крупные плантации, поставляющих продукцию на экспорт. Там широко используют наемный труд.