Сельское хозяйство является основой экономики почти всех стран Африки. В нем занято более 2/3 экономически активного населения, оно дает около 40% национального дохода, а в экспорте региона его доля достигает 70%. Аграрные отношения чрезвычайно сложны. Для них характерно переплетение дофеодальных, феодальных и капиталистических способов эксплуатации, различных форм землевладения и землепользования.

Животноводство в Африке имеет экстенсивный характер. Племена, занимающиеся скотоводством, стремятся увеличить поголовье скота, но это делается в основном ради престижности, а не для увеличения продукции. Скот непородистый, причем часть его заражено болезнями. В Северной Африке молочный скот нередко используется и как тяговая сила. Во многих районах Африки разведению домашнего скота препятствует муха цеце - переносчик возбудителя болезни Нагано. Так там разводят крупный рогатый скот, который не поддается этому заболеванию.